Generationen von USA-Reisenden haben sich über das vor der Landung auszufüllende Einreiseformular mit Fragen wie "Sind oder waren Sie Mitglied einer terroristischen Vereinigung" amüsiert. Das grüne Formular I-94W ist bald Geschichte, die Fragen aber bleiben: Seit 12. Januar müssen Urlauber und Geschäftsreisende, die aus Ländern ohne Visumspflicht in die USA einreisen wollen, die Einreisegenehmigung auf elektronischem Weg beantragen. Die Vereinigten Staaten haben dazu das "Electronic System for Travel Authorization" (ESTA) eingeführt, in dem sich Reisende per WWW registrieren können. Dieser Online-Antrag muss möglichst frühzeitig, spätestens aber 72 Stunden vor der Abreise gestellt werden. Im Normalfall erfolgt die Freigabe binnen weniger Minuten. Die über das System erteilte Einreisegenehmigung bleibt zwei Jahre gültig, sofern der Reisepass nicht vorher abläuft. Änderungen der persönlichen Daten lassen sich jederzeit nachtragen. Die US-Regierung speichert die eingegeben Daten für mindestens 15 Jahre.