Viele Menschen werden im Alter vergesslich. Sind diese Gedächtnisprobleme ein normaler Teil des Alterns oder ist es schon ein Zeichen für beginnende Demenz? Ein neu entwickeltes Testverfahren „Self-Administered Gerocognitive Examination“ (SAGE) soll über die kognitive Leistungsfähigkeit der Patienten Auskunft geben. Wiederholte Tests ermöglichen dem Arzt ein Nachverfolgen des Gedächtnisses und der Denkfähigkeit über einen längeren Zeitraum.
Entwickelt wurde das neue Verfahren von Forschern des Ohio State University Wexner Medical Center. In einer Studie konnte festgestellt werden, dass dieser neue Test beginnende Anzeichen von Demenz früher erkennen kann als die am häufigsten verwendete Testmethode, die als Mini-Mental State Examination (MMSE) bezeichnet wird.
In der achtjährigen Studie wurden 665 Patienten des Center for Cognitive and Memory Disorders der Ohio State University begleitet. Der SAGE-Test konnte 164 Patienten mit einer leichten kognitiven Einschränkung identifizieren, bei 70 von ihnen wurde schließlich eine Demenz festgestellt - und das mindestens sechs Monate früher als mit der MMSE-Methode. Der Test kann überall gemacht werden, wenn kognitive Bedenken bestehen. Er dauert nur etwa 10-15 Minuten. Die kognitiven Bereiche, die mit dem SAGE-Test auf elf Punkte angelegt sind, umfassen Orientierung, Sprache, Berechnungen, Abstraktion, exekutive Funktionen und konstruktive Fähigkeiten. Der MMSE-Test hingegen fragt Abstraktion oder exekutive Funktionen nicht ab.
Der leitende Wissenschaftler und Hauptautor der Studie Douglas Scharre hat eng mit BrainTest SEZC zusammengearbeitet, um eine wissenschaftlich fundierte digitale Version des SAGE-Tests mit der Bezeichnung "BrainTest" zu entwickeln. Dieser Test kann auf einem Tablet oder einem Rechner mit Touchscreen durchgeführt werden. Die digitale Version wird auch in die elektronischen Krankenakten des Ohio State Wexner Medical Center integriert. Basierend auf Veränderungen der Werte eines Patienten, können Ärzte und Familien dann entscheiden, wie am besten weiter vorgegangen wird.
