An Schizophrenie erkrankte Menschen werden in der Öffentlichkeit und in den Medien häufig stigmatisiert und diskriminiert. Dies geschieht meist durch die metaphorische Verwendung des Begriffs "Schizophrenie" und die Gleichsetzung der Diagnose mit Gewalt und Aggression. Dies fanden Wissenschaftler vom Department of Experimental Medicine an der Second University of Naples, Italien, heraus, indem sie im Rahmen einer Studie den Gebrauch des Wortes "Schizophrenie" in 1.087 Artikeln aus 22 italienischen Zeitungen prüften. Für die Analyse wurden die Internetseiten der Zeitungen nach Beiträgen, die 2008 veröffentlicht wurden und die "Schizophrenie" und "schizophren" enthielten, durchsucht und im Hinblick auf ihre metaphorisch diskriminierende bzw. nicht-metaphorisch diagnostische Bedeutung analysiert. Nach Auswertung der Daten zeigte sich, dass die beiden Wörter weit häufiger als Metapher (73,7 Prozent) gebraucht wurden als für die erkrankten Menschen (19,2 Prozent) oder die psychische Störung (7,1 Prozent). Die 801 metaphorischen Verwendungen fanden sich in Kategorien wie Inkohärenz, Widerspruch und Spaltung (85,1 Prozent), Gefährlichkeit und Aggressivität (4,4 Prozent) sowie Exzentrizität und Merkwürdigkeit (10,5 Prozent). 117 von 209 Artikeln über Menschen mit einer diagnostizierten Schizophrenie wurden im "News-Bereich" aufgeführt, darunter 57 im Zusammenhang mit Tötungsdelikten, 17 mit Körperverletzung durch die Person und 33 handelten von Übergriffen auf die Erkrankten. Die Daten bestätigen die Ergebnisse früherer Studien, die gezeigt haben, dass in den Medien überproportional negativ über Menschen mit Schizophrenie berichtet wird, und dass dabei die Diagnose vor allem mit Gewalt gleichgesetzt wird. Die Autoren betonen, dass der metaphorische Gebrauch von "Schizophrenie" Gruppen bzw. Einzelpersonen verunglimpft und dadurch zur Stigmatisierung und Vorurteilen von Menschen mit dieser Erkrankung beiträgt.