Eine Kombinationstherapie aus dem selektiven Serotoninwiederaufnahmehemmer (SSRI) Citalopram und dem indirekten Sympathomimetikum Methylphenidat ist bei geriatrischen Patienten mit Depressionen in puncto Stimmungsaufhellung und subjektives Wohlbefinden wirkungsvoller als eine Therapie mit einem der beiden Medikamente alleine. Zu diesem Ergebnis kommen Wissenschaftler des UCLA Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior in Los Angeles, USA, in einer 16-wöchigen randomisierten Plazebo-kontrollierten Doppelblindstudie mit 143 älteren ambulanten Patienten mit einer Major-Depression. Die Forscher teilten sie in drei Gruppen ein. Gruppe 1 (n=48) bestand aus Personen, die mit Methylphenidat und Plazebo behandelt wurden, Gruppe 2 (n=48) aus Patienten, die Citalopram und Plazebo erhielten und in Gruppe 3 (n=47) waren Studienteilnehmer mit einer Therapie aus Citalopram plus Methylphenidat. Primäres Endziel war eine Änderung des Schweregrades der Depression. Eine Remission wurde definiert als ein Score < 6 auf der „Hamilton Depression Rating Scale“. Sekundäre Endziele waren der Grad an Ängstlichkeit und Apathie sowie die Lebensqualität und der kognitive Zustand der Patienten. Die Tagesdosen des Citaloprams lagen zwischen 20 mg und 60 mg (im Mittel 32 mg), die des Methylphenidats zwischen 5 mg und 40 mg (im Mittel 16 mg). Alle drei Gruppen zeigten eine signifikante Verbesserung hinsichtlich des Schweregrades der Depression und der kognitiven Verfassung. Am meisten verbesserten sich jedoch die Patienten der Gruppe 3, die Citalopram plus Methylphenidat erhalten hatten. Besonders auffällig war dabei außerdem, dass die Verbesserungsrate vor allem innerhalb der ersten 4 Therapiewochen in Gruppe 3 signifikant höher war als in Gruppe 2. Bezüglich einer Verbesserung der Kognition oder der Anzahl unerwünschter Nebenwirkungen war kein Unterschied zwischen den einzelnen Gruppen festzustellen. Bei geriatrischen Patienten mit einer Depression ist eine Kombinationstherapie aus Citalopram und Methylphenidat eine effektive Therapiemethode, so die Autoren.