Wissenschaftler des Radboud University Medical Center und des Parkinson Center Nijmegen, Niederlanden sowie des Universitätskrankenhauses in Ulm haben im Rahmen einer Studie den diagnostischen Wert des NFL (= Neurofilament light chain) im Serum von Patienten mit klaren Anzeichen eines Parkinsonismus, aber ohne bislang spezifisch gestellte Diagnose untersucht. Teilnehmer der Studie waren 55 Patienten mit Morbus Parkinson, 29 Patienten mit einer atypischen Parkinsonerkrankung (multiple Systematrophie: n= 22, progressive supranukleäre Parese: n= 7) und 53 nicht-neurologischen Kontrollpersonen. Die klinischen Diagnosen des Morbus Parkinson (PD) und der atypischen Parkinsonerkrankung (APD) wurden nach drei Jahren des Follow-ups gestellt und in Fällen, bei denen Daten noch längere Zeit zur Verfügung standen, nochmals nach maximal 12 Jahren untermauert. Die NFL-Spiegel im Serum wurden bei allen Studienteilnehmern mittels eines Single Molecule Arrays quantifiziert. Es zeigte sich, dass die NFL-Spiegel in der ADP-Gruppe erhöht waren (im Mittel 23,8 ± 10,3 ng/l) und sich damit deutlich von denen in der PD-Gruppe (im Mittel 10,4 ± 4,9 ng/l) sowie von denen der Kontrollgruppe (im Mittel 11,5 ± 6,5 ng/l) unterschieden, und zwar mit Genauigkeitsstufen von bis zu 91 % (Sensitivität = 86 % und Spezifität = 85 %). Insgesamt korrelierte das Serum-NFL in allen Gruppen eng mit den NFL-Spiegeln in der Zerebrospinalflüssigkeit und in der Parkinson- und der Kontrollgruppe mit dem Lebensalter. Bei den von den Wissenschaftlern untersuchten Patienten lag die Wahrscheinlichkeit für eine APD bei 76 % (positiver prädiktiver Wert) und für einen Morbus Parkinson bei 92 % (negativer prädiktiver Wert). Das Fazit der Studienautoren: Bei Patienten mit einem atypischen Parkinsonsyndrom sind die NFL-Serumspiegel im Vergleich zu Parkinson-Patienten deutlich erhöht und tragen mit hoher Genauigkeit dazu bei, einen Morbus Parkinson von den atypischen Parkinsonerkrankungen zu unterscheiden. Das Serum-NFL könnte ein nützlicher klinischer Biomarker zur Erkennung von atypischen Parkinsonerkrankungen sogar in sehr frühen, klinischen noch nicht genau richtungsweisenden Stadien sein.