Eine Gruppe von Wissenschaftlern der National Taiwan University in Taipei, Taiwan, konnte im Rahmen einer Studie zeigen, dass anhand des Neurofilament light chain (NFL)-Spiegels im Plasma zwischen einem Morbus Parkinson und einer multiplen Systematrophie (MSA) unterschieden werden kann und dass der NFL-Plasmaspiegel ein neuer Biomarker für die Progression einer Parkinsonerkrankung ist. Teilnehmer der prospektiven Follow-up-Studie waren 116 Parkinson-Patienten, 22 Patienten mit einer MSA und 40 gesunde Kontrollpersonen. Die Forscher bestimmten mit Hilfe des Elektrochemilumineszenz-Immunoassays die NFL-Plasmaspiegel aller Probanden. Die Parkinson-Patienten wurden außerdem zu Beginn der Studie und nach einem durchschnittlichen Nachbeobachtungszeitraum von 3 Jahren bezüglich ihrer motorischen Fähigkeiten und ihrer Kognition untersucht. Um eine Progression der motorischen und kognitiven Beeinträchtigungen zu ermitteln, bestimmten die Experten die Veränderungen des „Unified Parkinson's Disease Rating Scale (UPDRS) part III motor score“ und des „Mini-Mental State Examination score“. Es zeigte sich, dass die NFL-Plasmaspiegel in der MSA-Gruppe signifikant höher waren als in der Parkinson-Gruppe oder bei den gesunden Kontrollpersonen (35,8 ± 6,2 pg/ml versus 17,6 ± 2,8 und 10.6 ± 2.3 pg/ml). Die weiteren Analysen ergaben jedoch, dass in der Parkinson-Gruppe die NFL-Spiegel vor allem bei Patienten mit einem fortgeschrittenen Hoehn-Yahr-Stadium und bei Patienten mit einer Demenz signifikant erhöht waren. Insgesamt korrelierten die NFL-Spiegel mäßig mit den UPDRS part III-Scores. Nach einem durchschnittlichen Follow-up von 3,4 ± 1,2 Jahren zeigte eine Cox-Regressionsanalyse, die für das Lebensalter, das Geschlecht, die Erkrankungsdauer und den basalen motorischen und kognitiven Status der Patienten adjustiert war, dass höhere NFL-Basisspiegel mit einem höheren Risiko für ein Voranschreiten der motorischen und kognitiven Beeinträchtigungen assoziiert waren. Der Neurofilament light chain-Plasmaspiegel ist ein Biomarker für die Progression eines Morbus Parkinson, so die Autoren.