Bekannt ist, dass ältere Patienten ein erhöhtes Risiko für einen kognitiven Abbau nach einer Operation in Vollnarkose haben. Außerdem besteht die These, dass es eine Assoziation zwischen der Allgemeinanästhesie und dem Risiko gibt, an Morbus Alzheimer zu erkranken. Bislang steht allerdings noch keine Therapieoption zum Schutz vor der Anästhesie-induzierten kognitiven Beeinträchtigung im fortgeschrittenen Lebensalter zur Verfügung. Chinesische Wissenschaftler der Nantong University in Nantong, Jiangsu, konnten nun in einer tierexperimentellen Studie zeigen, dass bei Mäusen eine präoperative intranasale Insulin-Gabe das Risiko für den Anästhesie-induzierten kognitiven Abbau sowie das Alzheimer-Risiko senken kann.

Die Forscher behandelten einige Labormäuse vor einer geplanten Vollnarkose eine Woche lang mit intranasalem Insulin in einer Dosierung von 1,75 IE pro Tag. Die Anästhesie selbst wurde durch eine intraperitoneale Injektion mit Propofol eingeleitet und dann durch Inhalation von Sevofluran eine Stunde lang aufrechterhalten. Die Forscher konnten feststellen, dass die Insulin-Behandlung die Mäuse vor einem vor Anästhesie-induzierten Defizit im Bereich des räumlichen Lernvermögens und Gedächtnisses schützte. Gemessen wurde dies mit Hilfe des Morris-Wasserlabyrinths, einer Testmethode für Verhaltensexperimente mit Nagetieren, die die Wissenschaftler während der ersten 5 Tage nach der Anästhesie bei den Mäusen anwendeten. Außerdem fanden die Experten heraus, dass die Insulin-Therapie die Anästhesie-induzierte Hyperphosphorylation der Tau-Proteine abschwächte und die Expression der synaptischen Proteine sowie das Insulinsignal im Gehirn verstärkte. Diese Studienergebnisse zeigen, dass präoperativ verabreichtes intranasales Insulin ein therapeutisches Potential hat, um das Risiko für eine Anästhesie-induzierte kognitive Beeinträchtigung zu senken, so die Forscher.