Neopterin, ein von Makrophagen gebildeter Signal-Botenstoff, ist möglicherweise ein Biomarker für ein Delirium bei Menschen im höheren Lebensalter. Zu diesem Ergebnis kommen Wissenschaftler der Section of Geriatric Medicine, Department of Internal Medicine, Erasmus University Medical Center in Rotterdam, Niederlanden, mit 86 Patienten im Alter von über 65 Jahren, die mit einer akuten Erkrankung und mit oder ohne Delirium in die Abteilungen für Innere Medizin und für Geriatrie eingewiesen wurden. Bei allen Studienteilnehmern wurden die Plasma- bzw. Serumspiegel von Neopterin, Il-6 (= Interleukin-6) und IGF-1 (= Insulin-like growth factor 1) bestimmt. Unterschiede in den Biomarker-Spiegeln zwischen Patienten mit und denjenigen ohne Delirium untersuchten die Forscher mittels Varianzanalysen, adjustiert fürs Lebensalter und Geschlecht, für Komorbiditäten und - falls vorhanden - für die eGFR (= geschätzte glomeruläre Filtrationsrate). Insgesamt 23 der 86 Patienten hatten ein Delirium entwickelt. In den adjustierten Analysen zeigte sich, dass bei den Senioren und Seniorinnen, bei denen ein Delirium diagnostiziert worden war, die Neopterin-Werte (70,5 versus 45,9 nmol/l, p = 0.009) sowie die IL-6-Spiegel (43,1 versus 18,5 pg/ml, p = 0.034) im Durchschnitt höher und die IGF-1-Spiegel (6,3 versus 9,3 nmol/l, p = 0.007) niedriger waren als bei den Patienten ohne Delirium. Diese Studienergebnisse deuten darauf hin, dass Neopterin ein potentieller Biomarker für ein Delirium im hohen Lebensalter ist, so die Experten.